Les Archives d'Elwynn

Comté de l’Or bruissait de son traditionnel tintamarre. Dans les rues, de bien mauvais duels opposaient mercenaires avinés et parias en tous genres, dans un concert de billevesées ordurières qui expliquait l’absence des honnêtes gens sur la place du village, ces derniers s’étant depuis bien longtemps calfeutrés dans leurs tranquilles habitations.

La Fierté du Lion n’échappait pas à cette ambiance délétère. Là, une masse improbable de clients qui n’avaient en commun que leur amour du mauvais vin et de la bière tiède. L’atmosphère était chargée d’une fumée âcre à laquelle se mêlaient la sueur et le graillon, ce qui ne semblait pas gêner les habitués, occupés qu’ils étaient à se mêler des conversations de leurs voisins et à haranguer la foule des indifférents en extirpant telle ou telle faribole de leur chapeau.

Dans cette ambiance qui ne pouvait que révulser l’homme de goût et satisfaire le voyageur à la recherche d’un prudent incognito, un homme sortait du lot. Sa peau était mate, presque tannée, probablement à la suite d’une vie d’exposition à un soleil implacable, ce qui devait expliquer les nombreuses couches de tissu clair qu’il portait. L’ordonnancement complexe des drapés qui constituaient son habillement semblait avoir pour vocation de protéger la moindre parcelle de peau du soleil sans pour autant entraver ses mouvements. L’homme venait de loin, et était arrivé de nuit dans le bourg, montant un cheval d’une rare élégance. Sa bourse bien fournie lui avait assuré l’obtention d’une chambre parmi les moins crasseuses de l’établissement, mais ne lui épargnait pas, à présent que la journée battait son plein, la promiscuité de ses nombreux – et bruyants – clients.

Un brin désorienté par le tapage dont la grande salle faisait l’objet, visiblement peu au fait des coutumes et traditions des gens de cet étrange pays, l’homme chercha l’aubergiste qui l’avait accueilli la veille puis, en désespoir de cause, décida de s’installer non loin du comptoir. Sa demande de thé suscita l’hilarité de ses voisins, et c’est un peu piteux qu’il se retrouva devant un gobelet d’eau chaude dans lequel trempait un peu de basilic, de menthe et de fenouil. Soupirant, il s’appliqua à consommer la boisson afin de ne pas froisser les autochtones, tout en espérant que le sort finirait par le conduire à quelqu’un qui serait à même d’écouter son histoire. Un espoir qui devait rapidement s’envoler, à la vitesse d’un œuf pourri qui, moqueur, atterrit sur son épaule dans un bruit spongieux qui lança une vague de rires grossiers dans les rangs des clients. Piteux, l'étranger constata les dégâts sur son bel habit, mais ne répondit pas à la provocation et retourna à son eau chaude, sans voir se lever un colosse rougeaud dont les intentions semblaient tout sauf celles d’un gentilhomme...

Du fond de la salle , à une place qui lui était acquise depuis longtemps, quelqu'un lorgnait sur l'étranger tout en sirotant une liqueur de prunes qui avait du être coupée au jus de chaussette en vertu de l'odeur nauséabonde qu'elle exhalait. Le client était petit, entièrement vêtu de cuir sombre qui gimbait une silhouette assurément féminine. Pas un centimètre de peau n’échappait à cette marée noire si ce n'est un sourire amusé sous une capuche à large bord.

Lorsque l'oeuf atterrit sur les tissus chamarrés de l'étranger, elle se leva tranquillement et se dirigea vers le charivaris. Lorsque le colosse fit mine d'empoigner le pauvre buveur de thé, elle leva les bras d'un air décontracté en poussant un jovial :

- MON AMI ! Qu'chuis contente d'te voir ! ça fait une sacrée paie !

Elle donna une accolade pleine d'effusion au client surpris tout en lui soufflant à l'oreille " Jouez le jeu". Elle le regarda avec un sourire ravi qui convient aux retrouvailles avec de vieux copains.

- Fenice... Tu Tu l'connais ?

Le colosse s'était pétrifié sur place comme le tavernier qui était devenu livide. Visiblement l'encapuchonnée avec sa petite réputation dans le secteur. Une réputation qui semblait épouvanter les gredins.

- Mais oui, mais oui.... Pourquoi ?

Elle toucha le blanc d'oeuf visqueux qui maculait la tunique de son protégé et qui lui collait le bout des doigts.

- Z'Auriez-vous fait mauvais accueil à mon vieux pote ?

Elle avait une voix grave, un peu rocailleuse, mais on y décelait parfaitement l'accent contrit, cette petite intonation de déception qui précède les " Vous auriez pas du".

L'étranger avait déjà intégré l'idée qu'il allait passer un mauvais quart d'heure. Ses sabres étaient à l'étage, sagement rangés dans ses sacs, et quand bien même il les aurait portés à sa ceinture, il ne s'en serait sans doute pas servi : venant à peine d'arriver dans la région, il n'était pas question qu'il commence par se faire remarquer en participant à un combat qui pourrait mal tourner pour l'un ou l'autre des participants. C'est donc avec l'assurance d'un homme bien parti pour se faire sévèrement tabasser qu'il s'était retrouvé face au colosse - avant d'en être sauvé par une silhouette avantageusement féminine.

Merci, chuchota-t-il avant d'attraper l'inconnue par le bras.

Fenice, te voilà enfin, moi qui te cherchais depuis des jours. Je faisais justement connaissance avec tes amis de l'auberge. Ne trouves-tu pas que je m'intègre à merveille ?

L'homme en faisait trop, emporté par son allant et l'angoisse d'être confondu. Mais c'était probablement suffisant pour les piliers de comptoir qui l'entouraient présentement...