Les Archives d'Elwynn

Bastion de l'Ost Pourpre en début d'après-midi.

"Saleté de pluie..."

Archibald Demes contempla les documents mouillés qu'il tenait en main. Ces mêmes documents qu'il ne voulait pas plier en les mettant dans sa besace. C'était râté. C'est d'un soupir inimitable qu'il se diriga vers les portes du bastion.

La promesse qu'il avait fait à Aurys avant de partir en mission il y a de la quelques semaines tenait toujours et il en était assez fier, car ce n'avait pas toujours été le cas par le passé.

La discussion qu'il avait eue avec ses supérieurs au donjon d'Hurlevent en signant son engagement, elle, était loin de faire l'affaire de Demes et il ne savait pas trop comment résoudre ce problème. Mais il préféra garder ce sentiment pour plus tard... 'Beaucoup plus tard...'

Demes fit mine de poser un genou à terre et marmonna:
"Bonjour Connétable! Voici les documents en question... non, non, ça fait trop formel... hum... "Il prit une pose plus détendue.

"Salut Chérie! Tu peux me mettre une paraphe sur cette paperasse qu'on puisse commencer à... non... non plus."
Il plia finalement les papiers et les rangea soigneusement dans sa besace, prit une longue inspiration et frappa sur le bois épais.

"Adjoint Rainer?... Aurys?... Quelqu'un?"

'Pourvu que ce ne ce soit pas Lomah pour me mettre une torgnolle' pensa-t-il en se tenant la joue.

Verminaard était dans la grande salle au rez-de-chaussée, un bon feu crépité dans l’âtre de la cheminé, il lisé les rapports lui venant d’Austrivage, dehors la pluie arroser la forêt d’Elwynn, on prouvé entendre faiblement au loin le tonnerre qui grondé.
C’est alors qu’il entendit frapper à la porte du bastion.

-Hum, un visiteur par ce temps, il sortie de la salle et ce dirigea vers la grande porte.
Il l’ouvrit doucement et vit l’homme trempé qui attendé derrière celle-ci.

-Ho messire Demes, entré donc, sale temps pour venir en ballade dans le coin, lui dit il en souriant, vous êtes trempez, suivez moi, un bon feu et un verre d’hydromel, rien de mieux pour ce réchauffé. Isidro ! Cria Verminnard, un jeune garçon apparue, va me cherché une serviette et de l’hydromel pour notre invité.

-Oui sir, le garçon partit d’un pas rapide accomplir ça tache.

Ils pénétrairent dans la grande salle, il fit signe à Demes de prendre un fauteuil prés de la cheminé.

-Alors, pourquoi vos pas vous ont il amené jusqu’ici ?

Le guerrier contempla longtemps le fauteuil et la cheminé tout en pensant que c'est à ça que devait ressembler la pension. Il finit finalement par prendre place, déposant ses effets au pied du fauteuil.

"C'est très gentil à vous Verminaard" souria-t-il
"Et pour une fois, ce n'est pas une visite de courtoisie, ni un prétexte pour offrir des fleurs à ma bien-aimée qui m'ammènent ici."

Il vit le jeune garçon approcher avec la commande que venait de lui passer l'officier le l'Ost et l'accepta. Il n'eut même pas le temps de sortir une pièce pour récompenser le môme de ses efforts que celui-ci avait quitté la pièce.

"Hey ben, ils apprenent vite... Mais revenons-en à nos moutons."

Le soldat d'Hurlevent sortit des papiers pliés en deux et légèrement mouillés.

"Votre Connétable n'a qu'à me signer ces documents pour m'affecter à mon nouveau poste. Est-elle ici?"

-Dame Aurys n'est pas la aujourd'hui, mais je croit qu'elle revient demain.

Il lorgna sur les papiers, intrigué.

Chevaucher, chevaucher, chevaucher.

Suer, souffler, sentir son corps s'échauffer.

Lomah aimait éprouver ce corps vide pour lui faire cracher encore un semblant de vie. De manière parfaitement incongrue, elle s'était adressée à Rainer pour lui donner des cours d'escrime, de lutte, de tire à l'arc. Il avait accepté sans broncher, stoïque, laissant juste son épaisse moustache frétiller d'incrédulité. Le Chambellan avait la réputation d'être étrange et imprévisible. Il l'avait connue plantureuse et abrasive, elle était à présent sèche et pâle sous sa tunique de cuir bouillie.
Oh elle n'était pas bien douée pour l'art du combat, mais elle ne cherchait ni perfection ni enseignement dans cette répétition de gestes et de coups acharnés : juste sentir son sang bouillir, sa peau frotter le cuir, ses cheveux collés à son front par l'humidité...

Juste être en vie.

Elle salua Rainer de manière martiale et le laissa regagner son poste après quelques heures d'exercices intensifs. Lorsqu'elle regagna la salle commune, elle trouva Demes en intense tête à tête avec Verminaard : Deux prétendants d'Aurys dans la même pièce ? Quel drôle de hasard !

- Bonjour messieurs! fit-elle en s'essuyant le visage avec un linge frais. Hé bien ne me regardez pas avec cette mine ahurie, je fais parfois du sport moi aussi !

Elle attrapa le papier des mains du fiancé de sa petite princesse et y jeta un œil rapide.

- oh... fit-elle simplement avec un sourire amusé.voilà qui fera plaisir à la Connétable !

Demes observa faire Lomah bouche-bée.

"C'est euh..."

Il se passa la main dans le visage, rafflant au passage les quelques gouttes de pluie qui étaient restées dans sa barbe.

'Il ne manquait plus qu'elle...' se dit-il en se levant de son siège pour s'incliner poliment.

"Soit, ça m'évitera de vous raconter toute l'histoire. Comme pouvez le voir, Hurlevent vous envoye du renfort. Enfin, si on peut appeler celà comme ça..."

Il resta figé devant la Chambellan un bon moment, hésitant à sortir une blague douteuse mais se ravisa en se remémorant la giffle qu'il ne pourrait oublier de sitôt.

"Si ça ne vous dérange pas, je vous prie de faire suivre cette missive à Aurys. J'attends avec impatience sa réponse. Vous saurez où me trouver..."

Archibald Demes reprit ses effets au pied du fauteuil, fit un petit signe de la main et quitta la pièce ainsi que le bastion pour se retrouver la pluie qu'il avait laissé il y a quelques minutes.

'Saleté de temps...'

Elle regarda faire surprise et échangea un regard avec Verminaard. Puis elle posa le papier entre les mains de son collègue avant de rattraper Demes dans la cours. Elle eut tout juste le temps de lui empoigner le bras.

- Archibald ! Attendez! Je suis désolée si je vous ai fait fuir.. Je n'avais aucunement l'intention de vous froisser. Il pleut à verse et je doute qu'il soit bien prudent de chevaucher par ce temps. Retournez donc à l'intérieur pour profiter de notre cheminée et d'un thé... je vous promets de disparaitre aussitôt pour ne point vous mettre dans l'embarras.

La chambellan d'ordinaire si flamboyante, ressemblait à un de ces chats, malingre et piteux lorsqu'ils sont prisonnier de la pluie battante. Elle le regardait avec un air suppliant qui convenait plus à une petite fille qu'à un officier.

-... Je vous en prie.

Demes haussa un sourcil, l'air très surpris, puis reprit finalement une mine plus sévère.

'Qu'est-ce que tu manigances encore, vipère?'

"Je... vous remercie pour votre hospitalité, ma Dame. Et si ça peut vous rassurer, vous n'étiez pas la raison de mon départ... je ne voulais juste pas vous voler votre précieux temps."

Il enleva avec tact la main de Lomah de son bras, plissa les yeux, le sourire en coin et souffla:

"Mais..."

Demes fixa Lomah droit dans les yeux.

"Comme il va bien falloir qu'on se fasse l'un à l'autre tôt ou tard et qu'une invitation comme celle-ci ne se refuse pas par un temps pareil,... je veux bien siroter une tasse de thé en votre compagnie et celle de Verminaard."

'On va voir par quel intérêt tu cherches à me retenir ici, petite...'

"Après vous, Chambellan"

La rouquine se mordilla la lèvre inférieur. Elle était habituée aux rodomontades d'un dialogue à sens unique, elle avait appris à décrypter, depuis le temps qu'elle maniait le mensonge, les gestes et les expressions enrobant les mots.

"Il me déteste, lui aussi..." fut sa première pensée, et elle lui glaça l'échine aussi surement que la pluie engluant ses vêtements. Mais elle se contenta de sourire de manière affable et de conduire son hôte à l'intérieur.

Lorsqu'ils reparurent à l'intérieur, Verminaard n'avait pas bougé de place, benoitement statufié par l'enchainement des événements. La chambellan toussa poliment avant de faire mander Isidro à nouveau :

- Apporte-nous du linge propre pour nous sécher et demande à Deirdre de préparer du thé et une collation pour trois.

Le gamin hocha la tête et s'en fut à grande enjambée dans le couloir. Lomah désigna un fauteuil à Demes, celui qu'il venait à peine de quitter, et pris place dans un autre tandis que Verminaard semblait observer la scène accoudé à la cheminée, le précieux papier entre ses doigts.

Un silence pesant tomba sur la salle commune, enveloppant les trois spectateur du feu. Lomah regardait les flamme lécher la pierre avec une étrange mélancolie quand le jeune page revint avec des serviettes chaudes accompagné par une gironde petite demoiselle au cheveux blond tirant sur le noisette tenant entre ses mains un plateau garni d'une théière bouillante, de trois tasses, de galettes au miel, et d'une bouteille de vin chaud parfumé à l'amande.

- Donc... vous nous rejoignez, si je comprends bien...? risqua Lomah en s'essuyant les cheveux et le visage mais en évitant précautionneusement de dégrafer son col haut et ses manches longues. Pour combien de temps ?

'Ah, je te retrouve bien là...'

Il s'essuya les quelques gouttes d'eau qui ruisselaient le long de ses cheveux.

Demes n'était pas étonné pour un sou par le franc-parler de Lomah.

Oh, ce n'était pas la première fois qu'elle cherchait à lui faire perdre ses moyens.

Par plusieurs reprises, elle avait tenté de le déstabiliser. Etait-ce un test pour prouver sa valeur envers Aurys? Savoir si j'étais prêt à être confronté aux secrets qui tournoyaient autour de cette dernière? Ou pensait-t-elle simplement que le guerrier était simplet?

Il ne le savait pas. Et il ne voulait pas le savoir. Archibald Demes, pendant ses années de bons et loyaux services envers l'Elwynn, Hurlevent et l'Alliance en avait vu des vertes et des pas mûres.

"Je viens assister l'Adjoint dans sa lourde tâche comme il est stipulé sur le parchemin."

"Pour ce qui en est de la durée..." hésita-t-il en se servant un verre de vin chaud.

"Il n'en est pas question dans ce... hum... contrat. Lorsque ma présence ne sera plus requise en ces lieux je pense qu'Aurys saura trouver les mots justes pour me congédier."

Il porta le verre à ses lèvres en regardant Lomah puis Verminaard.

"Est-ce que cette version est celle que vous vouliez entendre?"

Lomah ferma les yeux un moment savourant les vapeurs parfumées de son thé avant d'afficher un sourire en coin :

- Il n'y a pas meilleure version que la vérité, Archibald.

Elle sirota un peu du chaud breuvage avant de rompre une galette de miel et d'en grignoter une miette pour finalement la reposer. Diantre depuis quand la nourriture avait-elle à ce point gout de cendre ?

- Croyez-le ou non, je suis sincèrement ravie de vous compter dans nos rangs... Votre barbe s'accordera à merveille à la moustache de Rainer !

Elle eut un petit rire bref ponctuant parfaitement sa fin de phrase.
Puis elle fit tournoyer le liquide ambrée dans sa tasse tout en penchant la tête sur le coté, une manie lorsqu'elle réfléchissait.

- Vous allez sans doute me trouver bête, mais... Votre affectation concerne une pleine incorporation dans l'Ost, avec ses grades et ses lois, ou dépendez-vous uniquement du contingent de soldat qui nous est alloué d'Hurlevent pour maintenir l'ordre au sein de la garnison ?

Elle sourit cette fois, avec... oui... Il apparaissait bien que ce soit de la sincérité.

- C'est que le pourpre est une couleur qui vous sied bien au teint, Archibald.

'Quel humour, vieille harpie...'

Il toussotta et prit position:

"Et bien, étant donné que je ne serai pas uniquement affecté à la sécurité du Bastion, mais que je partirai également avec vous sur les différents champs de batailles et missions, je me plierai aux règles et lois de la Connétable et de l'Ost. Donc oui, je troquerai le bleu d'Hurlevent contre le pourpre."

Il reprit une gorgée de vin chaud et continua:

"Tout celà bien sur si vous acceptez l'offre soumise. Je ne veux rien vous imposer. Mais je pense que je pourrai vous apporter mon expérience sur le terrain."

Lomah observa Verminaard qui brillait pas son stoïcisme silencieux et se tourna à nouveau vers le bucheron.

- Le mieux est encore de demander à la principale intéressée, mais en ce qui concerne ma position d'humble gratte-papier, vous avez toutes mes faveurs !

Et se faisant elle se leva en reprenant le papier des mains du héraut. Voyant que Demes mettait du temps à réagir, elle fit claquer sa langue sur son palais en signe de réprobation.

- Hé bien ! Levez-vous donc, Archibald ! Ou bien je vais croire que votre "grande expérience " vous cloue à ce fauteuil ! susurra-t-elle .

En suivant la silhouette de la petite rouquine dans les escaliers, il put constater qu'elle avait copieusement maigri depuis leur dernière rencontre. Elle frappa à la porte du bureau de la Connétable et attendit en lançant un sourire rassurant au vieil homme.

Aurys se trouvait, comme de coutume, derrière son imposant bureau. Nul rapport venu du Nord n'occupait cependant son attention à ce moment, mais une imposante pile de factures émanant de Hurlevent. Nouveaux équipements réglementaires, nouvelles normes de sécurité, nouvelles rations de combats... Les bureaucrates de la capitale n'avaient pas chômé. Toujours prompts à rédiger des textes incompréhensibles pour le commun des mortels, les voilà qui s'amusaient à lui facturer des prestations qu'elle n'avait même pas demandées. Et c'est donc avec un certain détachement qu'Aurys signait lesdites factures à la chaîne, avant de les transmettre au Trésorier.

Entrez, fit-elle sans trop y penser en entendant les coups à la porte de son bureau.