Les Archives d'Elwynn

Ce matin, la décision avait été prise. Après un déjeuner frugal à Hurlevent, la cité humaine où ils séjournaient depuis plusieurs mois, Stoh et Ravyn s’étaient mis en route pour rencontrer les membres de l’Ost Pourpre afin de leur proposer leurs services. Quel accueil on leur réserverait une fois là-bas, ils l’ignoraient. Mais Ravyn avait vu Stoh se démener depuis des semaines pour pouvoir faire bonne impression le jour J. Elle ignorait ce qu’il avait vraiment en tête mais il paraissait content de lui. Elle le regarda en biais tandis qu’ils traversaient la forêt d’Elwynn à dos de sabre pour se rendre au bastion. Majestueux, il fixait la route devant lui, concentré sur son objectif. Tournant la tête dans la même direction, elle vit s’élever peu à peu les tours de la bâtisse et les fiers étendards de l’ordre.

- Un jour, il faudra que les humains m’expliquent pourquoi ils aiment entasser des pierres…Non c’est vrai, j’ai dû mal à comprendre. La vie parmi les arbres est tellement plus agréable…

Stoh ne répondit pas. Il avait l’habitude.

- Je me demande s’il va bien. Je l’ai soigné comme j’ai pu mais je me fais encore du souci. Et s’il lui arrivait quelque chose ? Je crois que je devrais aller vérifier…

Elle descendit de sa monture et s’éloigna de quelques pas en arrière vers la forêt, sans avoir remarqué qu’ils étaient arrivés à destination. Stoh, descendit à son tour et se dirigea vers le garde à la porte du bastion…

Stoh s'approcha du bastion, tout en vérifiant une fois de plus que la lettre était bien à sa place dans sa besace, et ne risquait pas d'être déchirée. Comme c'était le cas, il rassembla sa détermination et s'approcha du garde de faction.

"Mes salutations", dit-il en s'inclinant respectueusement, "nous ..." il s'arrêta, remarquant que son amie ne l'avait pas suivi. Il soupira : ça ne serait pas facile de faire bonne impression, mais il y était résolu. "Ravyn, viens s'il te plaît", appela-t-il calmement. "Nous sommes arrivés".

Ravyn se redressa, approcha d'un air surpris, puis se plaça un peu en retrait derrière son compagnon.

"Mes excuses", il était à la fois amusé mais aussi un peu soucieux pour son amie, saurait-elle s'adapter ? "Je me nomme Stoh, et voici Ravyn. Nous sommes tout deux druides de Darnassus. Nous souhaiterions intégrer votre ordre pour participer à votre effort de guerre contre le Fléau... si l'Ost Pourpre accepte toujours de nouvelles recrues bien entendu." Il fit une pause, guettant les réactions de son interlocuteur. Ravyn quant à elle, concentrait toute son attention sur l'imposant édifice de pierre, comme si son regard pouvait le percer.

Doreane revenait aussi de Hurlevent, en réalité elle avait du doubler les deux elfes sans y prêter attention. Elle sortit de l’écurie juste à temps pour saisir les derniers mots du visiteur. Des candidats au recrutement, ça faisait longtemps ! Elle fut tentée un moment de les accueillir à la dernière mode Ostienne, c’est-à-dire en prétendant les confondre avec un livreur en retard ou une nouvelle femme de chambre, mais elle était plutôt dans un bon jour, et n’est pas Hadjirah ou Tellxeios qui veut.

La jeune femme s’avança donc d’un air passablement aimable, ses cheveux blonds vénitiens brillant sous les rayons du soleil. De premier abord on l’aurait difficilement jugée assez âgée pour faire partie d’un ordre militaire – on ne lui donnait pas plus d’une vingtaine d’année – mais elle portait fièrement le tabard à la cloche, certes un peu froissé par la chevauchée mais clairement reconnaissable. Et les deux dagues qui pendaient à ses cotés n’avaient rien de jouets d’enfant.

Elle commença par s’adresse à l’adjoint Rainer, lui coupant la parole avant qu’il ait eu le temps d’en placer une. Et d’étaler tout son amour pour les oreilles pointues.

- Je suis sûre que vous mourez d’envie de discuter avec ces charmants elfes, mais si ça ne vous ennuie pas je vais m’en occuper.

Elle se tourna enfin vers les visiteurs, les scrutant avec curiosité de ses yeux qui ressemblaient à deux morceaux d’ambre.

- Nos officiers ont malheureusement tous été appelés d’urgence à Hurlevent, et risquent de ne pas revenir avant un bon moment. Mais si vous n’êtes pas pressés je peux vous faire patienter à l’intérieur. Je n’ai aucun pouvoir de décision en ce qui concerne les candidatures mais je peux déjà vous renseigner.

Et vous faire subir un interrogatoire en règle ajouta-t-elle pour elle même, mais elle se contenta de leur offrir un sourire avenant, peu désireuse de faire fuir de faire fuir sa distraction des prochaines heures.

- Au fait, je m’appelle Doreane, écuyère de l’Ost.

- Ravyn, viens s’il te plaît. Nous sommes arrivés.

Relevant la tête à l’appel de son nom, Ravyn ne se rappela plus, pendant quelques secondes, ce qu’elle était venue faire là, absorbée qu’elle était pour retrouver le petit écureuil dont elle avait pris soin. Puis la mémoire lui revint et dans un brusque accès de panique, elle vint se ranger auprès de Stoh. Il avait bien insisté la veille pour qu’elle reste concentrée un tant soit peu lorsqu’ils iraient voir l’ordre militaire. Elle promit de faire son possible. Et une promesse est une promesse, alors elle allait rester là, à regarder le petit moustachu toiser son ami avec une mine dubitative et être aussi « normale » que possible.

A vrai dire, la situation l’arrangeait. Stoh se chargeait de la diplomatie, tandis qu’elle ferait ses preuves par les armes quand elle en aurait l’occasion. Non, parce que parler toute seule, ou à la limite à Stoh se révélait facile, mais faire la causette à des étrangers était une autre affaire. Si elle pouvait se passer de parler avec les humains d’Hurlevent, elle le faisait. Pas qu’elle n’aimait pas les humains, au contraire, elle trouvait cette race plutôt sympathique. Mais, malgré leur proximité quotidienne depuis quelques mois, elle n’était pas encore à l’aise en leur présence…

Ses oreilles frémirent, la sortant de ses pensées. Son regard se tourna intensément vers la bâtisse. Outre les gardes qui faisaient leur ronde en haut des créneaux et le petit moustachu, Ravyn sentit qu’une autre présence était dans les environs.
Puis des écuries, elle vit arriver une humaine pas plus grande que ceux de son peuple mais à l’air néanmoins plus aimable, semblait-il, que celui du petit moustachu. Son instinct avait fait mouche une nouvelle fois. Elle sourit pour elle-même, se gardant bien de commenter l’évènement à voix haute pour une fois.

- Nos officiers ont malheureusement tous été appelés d’urgence à Hurlevent, et risquent de ne pas revenir avant un bon moment. Mais si vous n’êtes pas pressés je peux vous faire patienter à l’intérieur. Je n’ai aucun pouvoir de décision en ce qui concerne les candidatures mais je peux déjà vous renseigner.

L’humaine s’adressait à eux. Ravyn sentit tout le poids de ces yeux d’ambre, trop curieux à son goût, malgré la gentillesse des propos, et ne sut planter ses iris argentés dans ceux de leur interlocutrice. Elle préféra porter son regard sur ses bras, comme si elle trouvait un intérêt soudain à leur couleur bleutée…

Stoh vit la jeune femme approcher, et fut heureux de trouver ainsi un autre interlocuteur que le garde. Non pas que celui-ci lui soit antipathique, mais les échanges avec les soldats, plus particulièrement avec ceux chargés d'éloigner les opportuns, étaient rarement riches. Par ailleurs, il jugea que Doreane, comme elle s'était présentée, présentait ces traits que Stoh apréciait chez les jeunes des hommes : spontannéïté et vivacité d'esprit. Aussi s'inclina-t-il de nouveau.

- Enchanté, écuyère Doreane.

Stoh adopta un visage bienveillant. Il avait l'habitude de côtoyer les humains, et avait appris que ceux-ci réagissaient mal à une attitude neutre. Comme si le calme ou l'inconnu les effrayaient. Dans le même but, il soignait plus qu'à l'habitude en son apparence exterieure quand il voyageait dans le Royaume d'Azeroth, afin de correspondre davantage aux standards locaux. Ses cheveux blancs, qui contrastaient avec sa peau sombre, étaient bien coiffés. Ses vêtements étaient propres, et de coupe humaine. Son armure de cuir usée trahissait en revanche le tempérament de grand voyageur de son porteur.

- Merci de votre accueil, c'est avec plaisir que nous acceptons votre proposition.

Il posa ses yeux dorés sur Ravyn, et constata qu'elle devait apprécier elle aussi l'écuyère : bien sûr elle évitait son regard, mais elle n'avait pas reculé lorsque la jeune femme s'était approchée. De l'entretien avec Doreane, Stoh espérait se faire une meilleure idée du fonctionnement de l'Ost Pourpre, un ressenti de la vie quotidienne au sein du bastion qu'un officier ne lui aurait sans doute pas permis de connaître.

- Je dois avouer que je suis surpris qu'une si jeune femme soit non seulement écuyère, mais aussi combattante au sein de l'ordre...

Le style de combat à deux dagues était très offensif et privilégiait la mobilité. Probablement une éclaireuse ? Il sourit.

- N'y voyez aucune offense, je ne me lasse pas d'en apprendre davantage sur votre peuple, voilà tout.

La deuxième elfe baissa les yeux sous le regard scrutateur de Doreane, ce qu surprit la jeune femme. Elle avait plutôt l’habitude de se faire toiser de haut par ceux-ci – ce qui était d’autant plus facile qu’ils étaient tous plus grand qu’elle. Avec un infime haussement d’épaule elle re dirigea son attention vers son premier interlocuteur. Elle faillit se hérisser à la remarque sur son âge mais de toute évidence il n’y mettait aucune mauvais intention, aussi répondit-elle de bonne grâce.

- De nos jours on n’est jamais trop jeune pour commencer à combattre, et l’Ost ne refuse aucun bonne volonté… enfin, après avoir jugé des motivations des candidats bien sûr. Quant à écuyère, ce n’est pas vraiment haut comme grade. Mais je vous expliquerai ça en détail à l’intérieur si ça vous intéresse. Avant tout…

Doreane s’éloigna quelques instants et revint avec un jeune garçon aux cheveux emmêlés mais à l’air dégourdi.

- Eric va s’occuper de vos montures. Vous pouvez lui faire confiance il a l’habitude des félins.

Elle jeta au passage un regard envieux aux deux tigres qui patientaient aux cotés de leurs maîtres. Elle avait beau adorer sa jument, elle mourait d’envie d’en chevaucher un. Dommage que les elfes fassent tant de difficultés pour en vendre à d’autres qu’aux leurs.

Elle attendit quelques instants qu’is soient prêts à la suivre avant de se diriger vers le bastion.

- Suivez-moi, on va aller s’installer à l’intérieur. Au fait, je n’ai pas saisi vos noms ?

Stoh nota mentalement les informations, puis observa un peu anxieusement le palefrenier s'approcher des deux sabres. Malgré les paroles rassurantes de Doréane, il savait sa monture un peu farouche, et rares étaient ceux qui arrivaient à ne pas l'irriter. Cependant, Eric avait une empathie manifeste avec les deux montures qui se laissèrent guider vers l'écurie sans broncher.

Il remarqua alors que l'écuyère les invitait à la suivre.

- Suivez-moi, on va aller s’installer à l’intérieur. Au fait, je n’ai pas saisi vos noms ?

L'elfe oubliait souvent que les autres races n'avaient pas les sens aussi aiguisés, en l'occurence l'ouïe. Aussi recommença-t-il des présentations succintes tout en suivant Doréane à l'intérieur du bastion, son amie sur ses talons.

- Voici Ravyn, dit-il en désignant l'intéressée, et je me nomme Stoh.

Une fraîcheur bienvenue les enveloppa alors qu'ils pénétraient dans le fort, les épais murs de pierres protégeaient autant de la chaleur que d'éventuels assaillants. Il entendit Ravyn constater la même chose en Darnassien dans son dos.

- Nous sommes tous deux druides...

Il réfléchit.

- J'ai remarqué que vous aviez l'habitude des montures elfiques, se pourrait-il que votre ordre ait déjà accepté des elfes dans ses rangs ?

Il connaissait déjà la réponse à sa question, ayant eu vent de la nature hétérogène de l'Ost Pourpre lors de ses investigations, mais cela ferait très bien l'affaire pour alimenter la conversation.

Doreane conduisit les deux druides vers le salon de réception, protocole qu’elle commençait à maîtriser. Au passage elle envoya un garde chercher du vin et du jus de baie lunaire en espérant que cela satisferait les deux elfes.

- Oui oui il y a des elfes. Ainsi que des nains, des gnomes, et même des draeneis. Cela dit la majorité de l’effectif est humain comme on peut s’y attendre au vu des objectifs de notre ordre.

Elle jeta un regard en biais vers son interlocuteur sur cette dernière phrase, se demandant ce qu’il savait exactement de l’Ost. Mais avant de lui laisser le temps d’enchaîner elle les fit rentrer dans une petite pièce manifestement destinée à accueillir les visiteurs. Rien d’ostentatoire dans l’ameublement mais les fauteuils avaient l’air confortables, des tentures aux motifs épiques réchauffaient les murs et une table attendait de recevoir les boissons qui devaient suivre.

- Installez-vous. En ce qui concerne votre éventuel recrutement je vais devoir trouver un de mes supérieurs. Comme je vous le disait beaucoup de nos officiers sont absents actuellement, Mais peut-être un chevalier fera-t-il l’affaire, au moins pour commencer… Avant de vous laisser, si vous avez des questions n’hésitez pas. Je peux peut-être vous éclairer sur quelques points avant l’entretien officiel.

Si Ravyn restait muette comme une tombe, elle trouvait Stoh étonnement sympathique pour un elfe et espérait qu’il savait un peu où il mettait les pieds, et que la suite se passerait bien.

Ravyn, toujours silencieuse, suivait son ami et son hôte. Mais aux paroles de Doreane, son front se plissa légèrement. Une question lui brûlait les lèvres mais l'elfe aux nattes bleues hésitait à franchir le pas. Elle ne connaissait cette humaine que depuis quelques minutes. Il avait fallu des mois avant qu'elle ne réponde à Stoh durant son apprentissage de druide. Au bref regard qu'elle lança à son ami, elle sut qu'il avait remarqué son trouble et en devinait les raisons. C'était une des rares choses qu'il avait tenu à lui dire à propos de l'Ost Pourpre, la prévenant ainsi de toute surprise désagréable une fois sur place.

Doreane avait en effet omis un certain type de membre de l'Ost. Etait-ce intentionnel ? Ou les considérait-elle comme faisant encore partie d'une race ? Stoh, devinant une fois de plus ses pensées, hocha subtilement la tête pour l'encourager à intervenir.

- Et...

Sa voix à peine audible fut noyée dans le discours de Doreane qui les introduisait désormais dans une pièce impersonnelle et plutôt exigüe, surtout pour des elfes, qui devait servir à accueillir les invités.

Ses maigres efforts avaient été balayés par une enfant qui ne s'était aperçu de rien. Cependant, Ravyn ne s'avoua pas vaincue et s'éclaircit la gorge.

- Et les chevaliers de la mort? murmura-t-elle en levant les yeux vers la jeune humaine. J'admire votre courage, amis humains, mais vous sentez-vous vraiment de taille pour gérer de tels êtres ?

La mission de l'Ost Pourpre était noble et méritait qu'on y prête ses armes mais Ravyn n'arrivait pas à faire taire ses inquiétudes sur les choix qu'il faisait. Les humains étaient des roseaux. Faibles et fragiles en apparence, ils savaient se montrer robustes et tenaces face à l'adversité. Mais il arrivait qu'ils cèdent eux aussi, et Ravyn craignait que les chevaliers de la mort ne soient en réalité une boîte de Pandore...

Doreane regardait Stoh en attendant une réponse puisque c’est lui qui semblait être le porte parole du couple, aussi se tourna-t-elle d’un air surpris vers Ravyn lorsque celle-ci prit la parole. Elle s’accorda quelques secondes de réflexion avant de répondre. Elle avait effectivement tellement pris l’habitude de côtoyer les chevaliers de la mort qu’elle n’avait même pas pensé à les mentionner comme exemple de la diversité de l’Ost. Et pourtant, c’était certainement plus surprenant de voir un non-mort dans ces murs qu’un gnome ou un nain.

- C’est vrai que leur présence peut causer un malaise à certaines personnes. Mais le processus de recrutement en ce qui les concerne est beaucoup plus strict que pour les autres, et tous ceux qui ont été acceptés dans nos rangs n’ont jamais donné aucune raison de le regretter. Autant vous le dire tout de suite, l’un d’entre eux est même officier. Mais c’est différent, il l’était déjà avant de… enfin, c’est différent.

Elle aurait pu s’arrêter là, mais la question semblait l’avoir interpellée. Peut-être qu’elle voulait défendre à tout prix les choix de son ordre, ou simplement compenser le fait qu’elle-même ne s’était posé aucune question en postulant.

- Vous savez quand on combat au coté de quelqu’un, on finit par ne plus voir autre chose que des compagnons d’arme. Leur haine pour Arthas et leurs capacités au combat en font des alliés très précieux. Quant à ce qu’ils deviendront si jamais cette guerre prend fin, je n’en ai pas la moindre idée. J’avoue ne pas encore réfléchir jusque-là, et pour l’instant, comme on dit : aux grands maux les grands moyens.

Le garde choisit très opportunément ce moment pour rentrer avec les boissons et Doreane en profita pour essayer de dissiper la tension en proposant à boire aux elfes. Elle observait cependant Ravyn avec attention en se demandant si sa réponse l’avait satisfaite, ou si elle avait d’autres questions du même genre à soumettre.

Et hop ! Yus chargea le dernier cadavre d'orc ensanglanté, sur une charrue et commença à prendre la route en direction du Bastion.

Décidément, ce combat dans le Bassin d'Arathi fût plus que fructueux : Un orc chaman, un paladin Elfe de sang, un Tauren druide ( un bon steak à faire en rentrant ?), et un Mort-vivant voleur qu'il avait réussi à débusquer dans un buisson de part son odeur de décomposition avancée.

Pendant le trajet, sa goule s'amusait avec les membres, et sautillait sur les cadavres.

Pour la récompenser de ses efforts aux combats, Yus lui lança un doigt de Tauren. Pour la goule, c'était digne des meilleures biscuits apéritifs de tout Azeroth.

Encore quelques heures, et ils seraient enfin arrivés devant le Bastion...

- Et les chevaliers de la mort? ...

A vrai dire, Stoh ne savait pas trop quoi penser des Chevaliers de la Mort. Il en avait côtoyé peu, et avait rarement combattu à leurs côtés. Comme les non-morts de moindre rang, ils avaient une nature intrinsèquement maléfique. Contrairement à eux, ils avaient une raison de se battre contre le Roi-Liche. Comme elle le lui avait souvent dit, Ravyn, se méfiait d'eux, et il suivait toujours l'avis de Ravyn. Elle était une bien meilleure druide qu'il ne le serait jamais : sa compréhension de la nature et de l'équilibre du monde forçait le respect. C'est pourquoi il avait une grande admiration pour elle, même si elle était d'une timidité maladive. Il était même heureux que son tempérament vagabond et intrépide -pour un Darnassien- leur soit d'une grande aide, alors que parmi les siens, il ne lui avait valut que critiques et dédain.

Leur venue au bastion de l'Honneur servait plusieurs buts, et surveiller les Chevaliers de la Mort figurait parmi les premiers de la liste. Il y avait aussi bien sûr le combat contre les non-morts, véritable Fléau pour l'équilibre tant ils semaient la corruption autour d'eux, ainsi que pouvoir intégrer un ordre humain, un peuple que Ravyn considérait comme prometteur dans la situation actuelle.

- Vous savez quand on combat au coté de quelqu’un, on finit par ne plus voir autre chose que des compagnons d’arme. Leur haine pour Arthas et leurs capacités au combat en font des alliés très précieux. Quant à ce qu’ils deviendront si jamais cette guerre prend fin, je n’en ai pas la moindre idée. J’avoue ne pas encore réfléchir jusque-là, et pour l’instant, comme on dit : aux grands maux les grands moyens.

D'après les dires de Doréane, il semblerait en tout cas que les non-morts aient réussit à s'intégrer dans l'ordre.

Stoh fut tiré de ses pensées lors du retour du garde chargé d'apporter les raffraîchissements.

- "Puis-je" ? Dit-il en désignant un verre de jus de baie lunaire, qu'il saisit et apprécia à petites gorgées.

Stoh décida de passer des questions d'ordre pratique.

- "Après tout, s'ils ont juré de servir votre ordre, c'est qu'ils ont laissé leur sombre passé derrière eux. Mais-dites moi Doréane, comment cela va-t-il se passer après l'entretien ? S'il est réussit bien entendu..." Il sourit et marqua une pause. "J'imagine que tout dépends de l'officier qui prend en charge le recrutement..."

Il ignorait bien sûr qu'au moment même où il prononçait ces mots, un des membre les plus considérés de l'ordre faisait route vers le bastion...

Au soulagement de Doreane ce fut Stoh qui reprit la parole, et pour revenir à des sujets beaucoup moins sensibles. Elle attendit quelques instants que le garde sorte de la pièce et que les elfes se servent avant de lui répondre.

- Mais-dites moi Doréane, comment cela va-t-il se passer après l'entretien ? S'il est réussi bien entendu... J'imagine que tout dépends de l'officier qui prend en charge le recrutement...

- Eh bien le recrutement est très rarement immédiat. L'officier qui va vous recevoir va juger de vos compétences et de vos motivations, après quoi il fera part de votre candidature aux autres officiers. La réponse peut prendre quelques jours avant de vous parvenir, j'imagine qu'on pourrait même vouloir vous rencontrer à nouveau. J'espère que vous avez un point de chute dans le coin où on peut vous joindre?

Encore quelques kilomètres, et Yus arrivera à bon port.
Les corps empilés dans la charrue commençaient à sentir la décomposition, et les mouches créaient déjà une nuée au dessus du petit convois de fortune.

La chaleur pesait sur la Forêt d'Elwynn malgré les arbres et leurs feuillages denses. l'atmosphère, si étouffante, faisait deserter les êtres vivants, qui allaient se réfugier dans les endroits les plus frais... ou pour certains, à l'auberge la plus proche.

Ce qui rendait par ailleurs Yus encore plus désagréable qu'il ne pouvait l'être à l'accoutumé. Mieux ne valait pas le contrarier...

- Eh bien le recrutement est très rarement immédiat. L'officier qui va vous recevoir va juger de vos compétences et de vos motivations, après quoi il fera part de votre candidature aux autres officiers. La réponse peut prendre quelques jours avant de vous parvenir, j'imagine qu'on pourrait même vouloir vous rencontrer à nouveau.

Très noble façon de rendre un jugement, pensa-t-il : au moins évitait-on un lynchage public, comme en sont friandes les assemblées. Beaucoup de jurés en herbe profitent généralement de leur ascendant temporaire pour exprimer leurs penchants sadiques habituellement refoulés. Là, quelle que soit la réponse, le ou les candidats pouvaient conserver un minimum de dignité.

- J'espère que vous avez un point de chute dans le coin où on peut vous joindre?

- Oh bien entendu, nous séjournons depuis quelques mois à l'auberge de la Rose Dorée... quand des affaires plus pressantes ne nous amènent pas à voyager, bien sûr. En Outreterre, récemment. Enfin, quoi qu'il en soit nous ferons en sorte de rester dans les parages aussi longtemps que nécessaire.

Il but une gorgée, enjoué. Puis jeta un coup d'oeil à Ravyn et lui sourit avant de porter à nouveau son attention sur son interlocutrice.

- Je me demandais aussi de quelle façon étaient jugées les capacités des candidats. J'imagine que la garnison est organisée en plusieurs groupes, selon leurs fonctions... en fait j'avoue ne pas être grand connaisseur des organisations militaires humaines.

... une fois n'est pas coutume, son ignorance n'était pas feinte. Il avait glané quelques informations ou rumeurs, mais cela s'arrêtait là.